Юлия Архарова - Лабиринты ночи [СИ]

— Сидеть как мышки, — уголок рта девушки нервно дернулся.

— И лучше не здесь. Не хватало еще, чтобы нас увидели, — заметил я.

Ри подползла к Алену. Быстро осмотрела его.

— Он жив, но без сознания. Думаю, скоро оклемается, — сказала полуэльфийка, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду.

— Пойду, посмотрю, что к чему.

— Я с тобой.

— Хорошо. Райн, присмотри за Аленом.

— Нет. Я тоже с вами…

— Кому-то надо остаться с проводником, — покачала головой девушка.

Быстро направился по проулку. Ри догнала меня, поймала за рукав и знаком показала, что пойдет первой. Я нехотя кивнул.

Девушка выглянула за угол. Потом уступила место мне.

Перед открытыми воротами одного из складов собралась странная компания. Четверо неряшливых, но вооруженных до зубов людей. Пятый человек валялся в пыли у их ног. Он тихо скулил, просил не наказывать его, обещал достать какой-то товар. Четверка посмеивалась и вяло пинала бедолагу ногами.

Говорили между собой люди по-имперски, также, как орол'шай, растягивая гласные, хотя диалект использовали иной. Но было бы странно, если бы оказалось иначе. Язык, может, один и тот же, но больше двухсот лет он развивался, менялся…

На сцене был и еще один участник. Он стоял чуть в стороне и наблюдал, как четверка избивает человека. Это было высокое, около двух метров ростом, существо, одетое лишь в одну набедренную повязку. Худощавое, какое-то угловатое. Талия и бедра узкие, но плечи непропорционально широкие. Кожа зеленовато-серая, на вид влажная, в местах сгибов и на кончиках пальцев покрыта мелкими, темно-зелеными чешуйками. Между пальцами рук и ног — перепонки.

Вместо волос длинные, до середины спины, серо-зеленые жгуты с палец толщиной, похожие на дреды, что любили заплетать себе кочевники с востока. Жгуты слабо, не синхронно шевелились, так что создавалась впечатление, будто у существа с головы свисают то ли змеи, то ли какие-то щупальца.

Глаза у существа крупные, навыкате, без какого либо намека на брови или ресницы. Какие-то белесые, мутные, поистине рыбьи. Лоб высокий, нос и уши приплюснутые. Рот до безобразия широкий, губы толстые. Скулы, нос, надбровные дуги и подбородок — все это покрыто чешуйками.

В общем, хэйгэ во всей своей рыбьей красе.

Грудь амфибии крест накрест перехватывала перевязь со множеством метательных ножей и ремень, висящей на боку, сумки.

Знаками показал Ри, что надо быстро убираться отсюда. Девушка кивнула, знакомиться с местными обитателями у нее тоже не было ни малейшего желания. Мы уже собрались возвращаться, как вдруг из проулка, в котором остались эльф и орол'шай, донесся глухой стон — Ален пришел в себя.

Мысленно выругался. Может, все-таки повезет…

— Проверьте. Быстро, — раздался приказ. Говорил хэйгэ странно, проглатывая некоторые согласные.

Не повезло.

Переглянулся с Ри. Уйти не успеем. Мы с девушкой еще могли бы попытаться скрыться, но у нас на шее висит эльф и юный гермафродит. То, что мы абсолютно не знаем окружающую нас местность, тоже не облегчало ситуацию.

Вынырнувшему из-за угла человеку, я снес голову саблей. Его напарника раскроила с'каашами Ри.

И тут в бой вступил хэйгэ. Бросил в меня почти одновременно три ножа. Первых два я отбил саблей, от третьего увернулся… и увидел четвертый, который летел прямо в Ри. Отшвырнул девчонку в сторону. Почувствовал острую боль в левом плече. И, мгновением позже, в боку. Резко ушел в сторону, пропуская еще пару ножей.

Твою мать! Этот мокрозадый слишком быстр!

Краем глаза увидел, что Ри схлестнулась сразу с двумя противниками.

Отбил два кинжала, увернулся от третьего… и тут амфибия опять метнула нож в девушку.

— Ри!!! — закричал я. Девушка слишком далеко. Я ничего не могу сделать!

Но воровка успела. Резко толкнула одного из противников прямо под летевший нож.

То, что я отвлекся, не прошло даром, в меня опять воткнулся нож. Еще немного и я стану похож на подушку для иголок.

Прыгнул влево, затем вправо. Бросился на хэйгэ, на лету отбив два ножа… Горячая волна воздуха отшвырнула меня прочь. Я покатился по земле, чувствуя, как вонзившиеся в меня ножи, вырывают куски мяса из тела.

Вскочил на ноги. От хэйгэ осталась лишь кучка ошметков, которые слабо тлели в воронке с полметра глубиной. Рядом стоял Райн и самодовольно улыбался.

Ри… с девушкой все было в порядке. Она расправилась с противниками самостоятельно.

— Ты что сдурел?! — прошипела Ри. — О чем ты только думал?!

Я размениваться на слова не стал. Подлетел к эльфу, отвесил ему подзатыльник. И тут же почувствовал, как невидимая удавка захлестнулась вокруг шеи, подняла меня в воздух.

— Человечишко! Да что ты себе позволяешь? — с запредельным презрением и высокомерием процедил лоэл'ли.

Девушка ударила мага под дых, сбивая концентрацию. Я упал на землю, закашлялся. Сейчас я этому сопляку таких люлей навешаю!.. Маг хренов! Дурень остроухий!

— Райн! — прорычала воровка. — Держи себя в руках! Ты, Джад, тоже успокойся.

— Он не…

— Цыц! — перебила мальчишку девушка, повернулась ко мне: — Джад, не знаю, с чего вдруг в тебе взыграли отеческие чувства, но напоминаю, Райн — не Сажа.

— У моего воспитанника и то больше ума, чем у этого… — прохрипел я, осторожно растирая шею. Незаметно вытащил застрявший в бочине нож, два других выпали, пока я катался по земле. Попытался кое-как прикрыть раны, замаскировать… Не хватало, чтобы эльф заметил, как меня потрепало.

— Джад, пятый прячется где-то на складе, — сказала Ри.

Хайдаш! Перепалка с эльфом вывела меня из равновесия. Я и думать забыл про бедолагу, что валялся в пыли.

— Еще кто-нибудь?

— Пока вокруг тихо.

Я направился в сторону склада, краем уха слушая, как Ри вправляет мозги эльфу. Райн ее питомец — вот пусть сама его и воспитывает. У меня терпения не хватит с этим малолетним дурнем разбираться, еще зашибу ненароком. И никакая магия Райну не поможет.

— Аррито хэт! — воскликнул эльф. — Я не понимаю, из-за чего вы на меня так ополчились?!

— Магия! Дурень ты бестолковый, — устало сказала Ри. — Говори тише.

— Не понимаю… — опять повторил парень.

Точно дурак.

— Если бы ты против хэйгэ применил какое-нибудь другое плетение, то, может, и обошлось бы. Но ты использовал огненную магию!.. Думаешь, на Лии много тех, кто способен сотворить огненное заклинание такой мощи? Амфибии с этой стихией не дружат, а среди людей, сам знаешь, как редко попадаются стоящие маги… О чем ты думал?! Арелина же говорила, что на Лии магию без крайней необходимости не использовать. Что по магии нас могут выследить.